1979年，国家级重点中专—西北工业学校的前身天水地质学校在第二机械工业部207工程指挥部基础上创建，隶属中国核工业总公司。

1984年，天水地质学校更名为核工业部地质学校，学校归属于核工业部主管。

1988年，核工业部地质学校更名为核工业地质学校。

1992年，学校被能源部授予“职业技术教育先进学校”的称号。

1992、1995年学校被甘肃省人事厅、省教委、省计委评为“毕业生分配先进学校”。

1993年，核工业地质学校更名为西北工业学校。

1999年4月，随着国务院机构改革的实施，学校由核工业总公司移交甘肃省国防科技工业办公室主管，甘肃省教育厅实施教育行政管理。

2000年12月，学校提出申办高职计划。

2001年，经甘肃省高校设置评审委员会评审、甘肃省人民政府批准，教育部备案，西北工业学校升格为高职院校，并更名甘肃工业职业技术学院。

2001年9月19日，甘肃工业职业技术学院举行揭牌仪式。

2004年6月，甘肃工业职业技术学院通过省级教学评估验收。

2009年4月，学校移交划转甘肃省教育厅管理。